水在中、西、印不同文化和不同哲学家那里有不同的内涵。在老子为代表的道家文化中，水具有仁爱、不争、莫测、守信等特征，它柔弱但有力量，与时变化而无成见，它是人们所当遵守的人生智慧，是治国平天下的方法与规则。我们从水身上可以学习到坚韧不拔和融合圆通的道家智慧。《老子》第八章中将水的品格归纳为“八善”，即善利万物而不争、居善地、心善渊、与善仁、言善信、正善治、事善能、动善时，体现了道家的基本精神。本课程就《老子》中水的内涵予以深度解读，逐字逐句地解读水的不同意象，以及其中体现的天人合一观念，并在此基础上比较儒道两家的异同。