前面学过的完全竞争与完全垄断两种市场结构更多的是具有理论上的意义，而在现实生活中并不常见。垄断竞争是实生活中比较常见的市场结构。这种市场结构既有垄断的成分，又有竞争的成分，而竞争的成分更多，所以我们把它叫做垄断竞争市场。在垄断竞争市场中，厂商存在价格竞争和非价格竞争，价格竞争会导致厂商的利润下降，因此，非价格竞争成为垄断竞争厂商普遍采取的另一种竞争方式。 产品差异化是垄断竞争市场上常见的一种现象，不同企业生产的产品或多或少存在相互替代的关系，垄断竞争厂商的产品差异化包括产品本身差异和人为差异（服务的差异，包装差异，营销手法的差异等），企业希望通过差异化来刺激需求。